Quelle a été la démarche méthodologique entreprise pour répondre aux objectifs cités ? Avez-vous rencontré des obstacles ?

Pour répondre à ces objectifs, j’ai opté pour une étude de cas multiple à partir de trois cas très distincts au niveau des contextes culturels, des échelles, des projets de revitalisation et des profils de population d’accueil.

Le premier cas est celui du Jardin Pushkin localisé dans l’un des quartiers les plus à la mode de Mexico, le quartier Roma Norte. J’ai choisi ce cas parce qu’avant sa revitalisation, ce jardin de conception assez traditionnelle d’espace vert mexicain (fontaine au centre, allées clôturées, bonne canopée) était considéré comme un espace dégradé, sombre, dangereux et approprié par des populations marginalisées. Il faut également savoir que le jardin est situé à la limite d’un quartier plus populaire à la mauvaise réputation et au cadre bâti différent. Dans le cas de Pushkin, le gouvernement espérait que ça allait favoriser le développement immobilier environnant.

Nous avons eu plus de difficultés avec le recrutement pour les entretiens semi-dirigés. Au-delà de quelques limites linguistiques – que mes assistant.es ont surmonté avec l’aide de notre collaboratrice mexicaine – il a été relativement facile de recruter des « gentrifieurs » de Roma Norte, mais nous avons eu beaucoup de difficultés à recruter des résidents du quartier voisin, Doctores, et ce, malgré le changement de tactique (comité de voisinage, annonce dans les journaux locaux, affichage). Nous avons même dû y retourner en 2018… C’est peut-être là que le statut de jeunes adultes blancs de classe moyenne étudiant provenant du Canada a été nuisible. Nous avons tout de même réussi à réaliser 22 entrevues avec 29 participant.es.

Deliplein

Dans le cas de Deliplein, le travail de collecte qui se voulait une première phase, a été fait au printemps 2019 et le seul obstacle était météorologique. Nous avons fait quelques entrevues mais, avec les limites linguistiques, notre stratégie a finalement été de réaliser quelques entrevues auprès de personnes-clés.

Quartier des Spectacles

Dans le cas du Quartier des spectacles, nous devions composer avec les nombreux événements prévus et les calendriers de montage/démontage des sites pour la Place des festivals et d’Émilie Gamelin. Dans ces conditions, la décision avait été prise de répartir le travail d’observation sur deux ans (été-automne 2019 et printemps été 2020). Avec la pandémie, nous avons dû annuler la deuxième phase de collecte de données et nous devons mettre en place une nouvelle stratégie pour pallier cette absence de données. Quant aux entretiens, nous avons aussi eu énormément de problèmes de recrutement. J’avais déjà eu ce même type de problèmes quelques années auparavant lors d’une autre recherche. Je dois avouer que la décision finale sur le « quoi faire » en raison de la COVID-19 n’est pas encore prise.

Est-ce que vous avez des résultats (ou quels seraient les premiers résultats que vous tirez de cette enquête terrain ?

Le Jardin Pushkin semble maintenant mieux répondre aux besoins de résidents qui évitaient auparavant cet espace public, même pour se rendre à la station de métro. En somme, sa revitalisation en a modifié les affordances, suggérant de nouveaux usages et activités, dissuadant des usages et usagers non désirés ou moins désirables. Le design du parc a favorisé une nouvelle dynamique d’usages en plus des activités programmées que nous avons observées. Le bazar, qui a fait l’objet de nombreuses critiques pour les problèmes de malpropreté qu’il provoquait, inspirait toutefois chez certains un attachement à la tradition des espaces publics mexicains. Le bazar est revenu dans une version « aseptisée » et considérablement réduite sous les couleurs officielles de la nouvelle image de marque de Mexico, image conçue pour attirer les touristes. En somme, les résultats des entretiens montrent que, hormis quelques usagers ponctuels, les « déjà-là » semblent maintenant éviter le parc, laissant toute la place aux nouveaux usagers et à leurs pratiques spatiales. Cette conclusion est également appuyée par nos observations.

Selon les résidents interviewés, on rencontrerait toujours une diversité d’usagers dans le Jardin Pushkin. On a pu observer quelques usagers que nous avons identifiés parmi les « déjà-là ». C’est le cas notamment de quelques vendeurs ambulants de ballons, glaces et autres friandises durant les périodes de pointes des familles en fin de journée, malgré la présence policière. Leur présence ponctuelle, qui semble répondre à une demande particulière, est tolérée, comme s’il y avait une entente tacite entre policiers et ces vendeurs ambulants. Malgré ce constat, nos observations indiquent que le spectre de la diversité d’usagers s’est rétréci. Les familles pauvres de Doctores se font peu visibles. Une résidente de Roma Norte qui vit dans le quartier depuis plus de dix ans résume très bien l’invisibilisation des « déjà-là » en parlant des « usagers normaux ».

Toutefois, ces « usagers normaux » qui, selon elle, se feraient moins visibles, sont toujours présents selon nos observations, du moins comme promeneurs de chiens ou nounous. Les sans-abris se font par contre moins présents, seulement un ou deux ont pu être observés, quoiqu’avec difficultés puisqu’ils se font très discrets, presque invisibles, peut-être en raison de la constante présence policière. Leur invisibilité est par ailleurs accentuée par l’usage marqué de Pushkin comme espace de transit pour les résidents qui se rendent à la station de métro ou à l’arrêt de métrobus. L’augmentation perçue du problème des sans-abris par les résidents des deux quartiers, ne toucherait pas le Jardin Pushkin.

La dynamique d’usages et d’appropriations s’est considérablement transformée depuis la revitalisation qui visait à attirer de nouveaux usages et usagers. Les objectifs des acteurs publics et privés à ce niveau sont atteints. Mais qu’en est-il de la résilience de certains groupes de « déjà-là » dans cet ancien espace public traditionnel mexicain, plus spécifiquement des usagers pauvres (souvent de descendance autochtone) et des pratiques commerciales du bazar ? Les résultats témoignent d’une exclusion, d’une invisibilisation ou d’une transformation radicale de certaines pratiques. Ainsi, le bazar a été expulsé et seule une version réduite, aseptisée est acceptée. Cette activité s’est en quelque sorte adaptée pour répondre aux impératifs de l’image de marque prônée par les acteurs économiques. Les populations pauvres de descendance autochtone sont principalement visibles dans leur rôle de travailleurs pour les classes plus fortunées et les populations marginalisées ont presque complètement disparu. Dans cette étude exploratoire, rien n’indique qu’ils ont résisté aux pressions d’une culture dominante visant la « modernisation » de l’espace public et maintenu leurs pratiques spatiales ordinaires.