Ce n’est que vers 870, que les premiers scandinaves sont arrivés en Islande et ont établi le premier peuplement sur le site actuel de Reykjavik, la capitale et l’unique grande ville du pays (Chabot, s.d). Cette ville portuaire située entre deux fjords et qui s’étale le long d’une baie, est la plus peuplée du pays avec 216 300 habitants pour 337 610 sur toute l’Islande (PopulationData, 2016)
Dans le but de poursuivre une réflexion sur les études urbaines dans le monde, l’équipe de VRM a décidé de lancer une série de capsules portant sur les grandes villes du globe. Ces capsules ont pour objectif principal d’offrir des renseignements factuels sur celles-ci. Il ne s’agit pas d’en faire l’analyse, mais plutôt de présenter certains enjeux urbains et de faire une recension des travaux de recherche réalisés par différents organismes depuis les années 2000.
Karachi est une agglomération de 13 millions d’habitants située au sud du Pakistan. Centre économique du pays, elle joue un rôle de relai entre l’économie locale et mondiale.
La ville de Madrid se classe parmi ces villes mondiales. Bien qu’elle ne se classe pas au sommet des palmarès, Madrid constitue un objet d’étude intéressant. Elle se distingue notamment en raison de la richesse de sa culture et de son histoire, et des défis auxquels elle est confrontée dans le contexte économique actuel européen.
Shanghai est la plus grande ville de Chine, et elle est aussi le moteur de son développement économique. Des suites de l’ouverture du pays à l’économie mondiale, la ville a connu un boom de reconstruction au courant des années 1990, ce qui a changé de façon considérable de paysage urbain (Pridmore 2008). La ville est par ailleurs renommée pour son architecture, pour la variété impressionnante des œuvres que l’on retrouve dans son paysage urbain.
La ville de Mexico se retrouve dans cette série de capsules en raison de sa population élevée, de sa place dans certains palmarès de villes et de sa région métropolitaine. Si la situation n’est plus la même que dans les années 1980, certains problèmes urbains persistent à Mexico.
Le cas de la ville de Séoul est intéressant en raison des changements rapides qui ont transformé la ville au courant des cinquante dernières années. La ville a connu une industrialisation intense et qui s’est accompagnée d’une croissance rapide de la population. Séoul est maintenant au centre d’une vaste région métropolitaine, la plus importante du pays.
La ville de New York a été sélectionnée en raison de son importance majeure dans l’économie mondiale, et dans l’économie nationale des États-Unis. Elle est souvent identifiée parmi les quatre villes les plus importantes du globe, aux côtés de Londres, de Paris et de Tokyo (Sassen 2001, Kantor et al. 2012).
Bien que l’étude de la mondialisation soit souvent faite à partir des grands centres économiques de l’Occident, les villes des pays émergents (souvent nommé le BRIC pour Brésil, Russie, Inde et Chine) sont de plus en plus prises en compte dans la recherche, et y contribuent de plus en plus. La ville de Rio de Janeiro est un bon exemple de cette catégorie de villes avec sa grande diversité et son centre-ville qui est une enclave pour l’élite politique et économique.
Mumbai se compare à d’autres grandes villes mondiales, notamment à celles des pays du BRIC (une organisation de pays considérés comme de grandes puissances émergentes, dont font partie le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et nouvellement l’Afrique du Sud) qui connaissent relativement la même croissance. C’est entre autres la rapidité et l’ampleur de l’urbanisation en cours qui font de Mumbai un cas particulièrement intéressant.
Londres se démarque d’autres villes mondiales par sa puissance économique et financière, et par son influence sur les flux et les échanges internationaux. Bien que Londres soit une métropole hautement mondialisée, elle a perdu beaucoup d’influence au niveau démographique depuis les 60 dernières années.
Los Angeles se présente comme un prototype de la ville postmoderne, considérée par certains comme un modèle de la ville du futur. La ville de Los Angeles figure parmi plusieurs classements mondiaux. Avec ses 13,4 millions d’habitants, elle se retrouve au 13e rang du classement des agglomérations les plus populeuses du globe, fait par le Département de l’Économie et des Affaires Sociales de l’ONU.
Francfort se démarque également par son imposante ceinture verte présente dès le début du siècle et conférant à la ville un charme et une qualité de vie qui l’ont démarquée de plusieurs métropoles européennes. Francfort a une position économique dominante sur l’échiquier européen et international.
Bien qu’elle ne soit pas une des plus grandes villes en termes de population, Chicago a une place dans différents palmarès, en plus d’être la troisième ville en importance aux États-Unis, avec Los Angeles et New York. La ville de Chicago est reconnue pour son passé industriel, et son rôle majeur dans le développement du Midwest étatsunien.
Mégalopole européenne, Moscou est passée de ville symbole de la puissance et de l’étendue de l’empire soviétique à ville en transition politique, économique et culturelle qui a su se tailler une place sur la scène européenne et mondiale.